فى 28 فبراير 1953، قام عالما جامعة كامبريدج جيمس واتسون وفرانسيس إتش، أنهم حددوا البنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي ، وهو الجزيء الذي يحتوي على جينات بشرية.
وحصل علماء الأحياء الجزيئية على مساعدة كبيرة من خلال عمل باحثة أخرى في الحمض النووي ، هي روزاليند فرانكلين ، على الرغم من أنها لم يتم تضمينها في الإعلان ، كما أنها لم تشارك في جائزة نوبل اللاحقة لذلك.
على الرغم من اكتشاف الحمض النووي - اختصارًا للحمض النووي الريبي منقوص الأكسجين - في عام 1869 ، لم يتم إثبات دوره الحاسم في تحديد الوراثة الجينية حتى عام 1943. في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي ، كان واطسون وكريك اثنين فقط من بين العديد من العلماء الذين يعملون على اكتشاف بنية الحمض النووي.
واقترح الكيميائي لينوس بولينج من كاليفورنيا نموذجًا غير صحيح في بداية عام 1953 ، مما دفع واتسون وكريك لمحاولة التغلب على بولينج في لعبته الخاصة.
