بدأ الصينيون يشربون الشاى قبل أكثر من أربعة آلاف سنة، ويعتبر الشاى مشروبا لا غنى عنه فى حياة الصينيين اليومية، ويقول المثل الشعبى الصينى إن الحطب والأرز والزيت والملح وصلصة الصويا والخل والشاى تعتبر الأشياء الضرورية السبعة فى كل منزل.
الشاى الصينى
لذا، يعتبر شرب الشاى عادة هامة فى الصين، ومن المعتاد أن يكرم الصينيون ضيوفهم بالشاى، حيث تعد صناعة الشاى نوعا من المهارات فى السوق الصينى، الذى لديه أنواع كثيرا ومنها "الشاى الأبيض والأخضر والأصفر و "وا لونج"، والشاى الأحمر والأسود".
عمال مزارع الشاى فى الصين
وقال التليفزيون المركزى الصينى، إن تمسك الصينيين بشرب الشاى لا يرجع لنشأة أقدم أشجار الشاى بالعالم فيها، بل لاعتقاد الصينيين أنه كائن حى يربط السماء والأرض.
مزارع الشاى فى الصين
وأضاف التليفزيون المركزى فى تقرير له بعنوان " الشاى كائن حى يربط السماء والأرض "، حيث يشرب الصينيون الشاى طوال اليوم، ولذلك هم هادئون نسيبا، كما انهم مهتمون بالتوازن، وقالوا خلال التقرير "نشرب الشاى لتحسين الحالة المزاجية، فشرب الشاى يخلق مزاجا متميزا".
الشاى الأبيض الصينى
وأشار التقرير إلى أن طريقة شرب الشاى فى الصين عريقة جدا، حيث إن هناك اتصالا وثيقا بين ثقافة الشاى الصينية والأديان الكونفوشيوسية والبوذية، ومعظم مزارع الشاى فى منطقة سيتشوان جنوب غرب الصين، ظلت ملكا للمعبد على طوال التاريخ، إيمانا من البوذيين أن صناعة وشرب الشاى هى من العبادات و التقرب إلى الله.
واحتفظت أنواع الشاى فى الصين بعادات كثيرا ومنها أن الشاى الأبيض هو الوحيد الذى يحتفظ بالنكهة الأصلية للشاى، والشاى الأسود هو مشروب الحياة للقبائل البدوية فى الصين، والشاى الأحمر يعتبر أكثر أنواع الشاى مبيعا فى العالم.
وشرب الشاى له عادات خاصة، وتختلف أنواع الشاى المفضلة لدى الناس باختلاف رغباتهم فى كل أنحاء البلاد، ويفضل أهل بكين شرب الشاى العطر، ويفضل أهل شانغهاى شرب الشاى الأخضر بينما يفضل أهل مقاطعة فوجيان فى جنوب شرقى الصين شرب الشاى الأحمر.
وفى بعض المناطق، يرغب الناس فى إضافة بعض التوابل إلى الشاى عندما يشربونه. مثلا، فى بعض المناطق بمقاطعة هونان بجنوب الصين، كثيرا ما يكرم الناس ضيوفهم بشاى "جيانغيان". وعندما تغلى أوراق الشاى، يضاف إلى الماه الملح والجنزبيل وفول الصويا المقلى والسمسم. وكلما يشرب الناس الشاى، يحركون أكوابهم حتى يسكبوا فول الصويا والسمسم والجنزبيل مع أوراق الشاى الى أفواههم، ويمضغونها ببطء ويتذوقون رائحتها الذكية. لذا، من المعتاد أن يقول الناس "أكل الشاي" بدلا من " شرب الشاى" فى كثير من المناطق بالصين.
