قال جاريث ساوثجيت مدرب منتخب إنجلترا قبل مواجهة سلوفاكيا في وقت لاحق اليوم الإثنين في تصفيات كأس العالم 2018 لكرة القدم، إن مزيجا من الخبرة والثقة في النفس والشراسة جعلت من فيل جونز أفضل مدافع في البلاد.
وأثار جونز الإعجاب في المباريات الأخيرة وساعد مانشستر يونايتد على الخروج بشباك نظيفة في ثلاث مباريات بالدوري وخاض اللاعب البالغ من العمر 25 عاما مباراته 22 مع إنجلترا ليساعدها على الحفاظ أيضا على نظافة الشباك في انتصار كبير برباعية دون رد على مالطا يوم الجمعة.
وفال ساوثجيت شبكة سكاي سبورتس: "لم يتألق فقط هذا الموسم لكن لفترة طويلة خلال الموسم الماضي كان فيها أفضل مدافع".
وتابع: "يجيد السيطرة على الكرة وقراءة المباريات ويدافع بشراسة كما يملك خبرة كبيرة رغم صغر سنه نسبيا".
وعانى جونز من الإصابات في السنوات الأخيرة والمباراة أمام سلوفاكيا ستشهد ظهوره الثامن فقط في مباراة رسمية مع إنجلترا لكن ساوثجيت، يعتقد أن قلب الدفاع الذي خاض مباراته الدولية الأولى في 2011 يستطيع أن يعزز الفريق، وقال ساوثجيت في إشارة إلى فابيو كابيلو مدرب إنجلترا السابق "بالطبع غاب عن مباريات كثيرة، أتذكر عندما شاهدته أمام اسبانيا تحت قيادة كابيلو. مر وقت طويل على مباراته الدولية الأولى".
وتابع: "يملك خبرة كبيرة على مستوى النادي والمنتخب الوطني، يجيد التنظيم الدفاعي ويكمل المهام بشكل رائع وأنا سعيد بمشاركته وظهر جليا أهميته للفريق في المباراة الأخيرة".
وتتصدر إنجلترا المجموعة السادسة برصيد 17 نقطة بعد سبع مباريات وتتأخر عنها سلوفاكيا بنقطتين في المركز الثاني. وقبل ثلاث مباريات على النهاية فان الانتصار على ملعب ويمبلي سيقرب انجلترا من التأهل لكأس العالم.
