تمر اليوم الذكرى الـ521 على اكتشاف البرازيل، على يد البحار البرتغالي "بيدرو ألفاريز كابرال"، وذلك في يوم 22 إبريل عام 1500، فقد تدفق البرتغاليين على هذه القطعة المكتشفة حديثا، كما أبادوا السكان الأصليين للمنطقة، وجلبوا الرقيق من إفريقيا عام 1550، وفي عام 1880 ألغي الرق، وتم إعلان الجمهورية البرازيلية في العام التالي.
في عهد الإمبراطورية البرتغالية عرف وربط الاسم بـ شجرة "باو برازيل" بالعربية خشب البرازيل نوع من الشجر ينمو في البرازيل يميل إلى اللون الأحمر كان يصدر إلى أوروبا لتصنيع الدهان، وفي 1967 في عهد حكم الجيش للحكومة تحول الاسم إلى جمهورية البرازيل الاتحادية.
في 1501 بدأت البعثات الاستكشافية ولكنها كانت تقتصرعلى استخراج الأخشاب، الصبغ والدهان وانتهت الرحلة في 7 سبتمبر 1502 بعد عملية مسح للساحل وتسمية الجزر بأسمائهم وأسماء قديسية دينية. في هذه الرحلة اكتشف خشب من اللون الأحمر الذي كان يسميه السكان الأصليون بـ: باو برازيل ويعتقد أن اسم البرازيل جاء من هذا الخشب الذي جلبه المستكشفين البرتغاليين معهم إلى أوروبا.
عاد البحارة في 1502 ولكن كانت رحلة تقتصر على جلب الخشب والدهان، وبعد تحقيق المرابح في أوروبا دعم الملك البرتغالي أسطولا بالتعاون مع بعض التجار البرتغاليين أسطولاً بقيادة القبطان كويلهو لاستخراج الخشب البرازيل الأحمر.
وفي نفس السنة بدأ التنافس التجاري والاستعماري بين البرتغال، إسبانيا، هولاندا وفرنسا وكانت تتعرض السفن البرتغالية للقرصنة الهولندية والفرنسية.
جمهورية البرازيل الاتحادية هي أكبر دولة في كل من أمريكا الجنوبية وأمريكا اللاتينية. وثالث أكبر بلد في الأمريكيتين وخامس أكبر دولة في العالم، سواء من حيث المساحة الجغرافية أو عدد السكان، وهي أكبر البلدان الناطقة بالبرتغالية في العالم، والوحيدة في الأمريكيتين.
يحدها المحيط الأطلسي من الشرق، للبرازيل خط ساحلي يبلغ طوله 7،491 كم "4،655 ميل"، يحدها من الشمال فنزويلا وغيانا وسورينام و إحدى مقاطعات وأقاليم ما وراء البحار الفرنسية جويانا الفرنسية، وتحيط بها من جهة الشمال الغربي كولومبيا، وبوليفيا وبيرو غربًا، الأرجنتين وباراجواي من الجهة الجنوبية الغربية، والأوروجواي جنوبًا.
والعديد من مجموعات الجزر جزءا من الأراضي البرازيلية، مثل فرناندو دي نورونا، روكاس أتول، وسانت بيتر وبول الصخور، وترينداد ومارتيم فاز، وتحدها كل البلدان الأخرى في أمريكا الجنوبية باستثناء الإكوادور وتشيلي وتحتل 47٪ من قارة أمريكا الجنوبية.
كانت البرازيل مستعمرة للبرتغال بداية منذ هبوط المستكشف بيدرو الفاريس كابرال فيها عام 1500 حتى عام 1815. في عام 1815، رقيت البرازيل إلى رتبة مملكة عند تشكيل مملكة البرتغال والبرازيل والغرب المتحدة . بقيت البرازيل مستعمرة برتغالية حتى 1808 عندما نُقلت عاصمة الإمبراطورية من لشبونة إلى ريو دي جانيرو بعد غزو نابليون البرتغال، وقد تحقق الاستقلال في 1822 عندما تم تشكيل الإمبراطورية البرازيلية، وهي دولة موحدة يحكمها نظام ملكي دستوري ونظام برلماني.
أصبحت البلاد جمهورية رئاسية في عام 1889، عندما أعلن الانقلاب العسكري الجمهورية في البرازيل، مع وجود مجلسين تشريعيين، والذي يدعى بالكونغرس حاليا، يعود تاريخ التصديق على أول دستور إلى عام 1824.
