في 20 يوليو 1944، نجا هتلر من الموت عندما انفجرت قنبلة مزروعة في حقيبة، لكنها فشلت في قتله، كان كبار المسئولين الألمان قد قرروا أن هتلر لابد أن يموت، بينما كان يقود ألمانيا في حرب انتحارية على جبهتين.
كان من المقرر أن يتبع ذلك حكومة جديدة في برلين ستنقذ ألمانيا من الدمار الكامل على أيدي الحلفاء.
كانت هذه هي الخطة وهذا هو الواقع: كان العقيد كلاوس فون شتاوفنبرج، رئيس احتياطي الجيش، قد كُلِّف بمهمة زرع قنبلة أثناء مؤتمر كان من المقرر عقده في بيرشتسجادن، لكنه نُقِل لاحقًا إلى "وكر الذئب" التابع لهتلر، وهو مركز قيادة في راستنبرج، بروسيا.
زرع شتاوفنبرج المتفجرات في حقيبة، وضعها تحت طاولة، ثم غادر بسرعة. كان هتلر يدرس خريطة الجبهة الشرقية بينما كان العقيد هاينز براندت، يحاول إلقاء نظرة أفضل على الخريطة، يحرك الحقيبة من مكانها، بعيدًا عن المكان الذي كان يقف فيه.
وفي الساعة 12:42 ظهراً انفجرت القنبلة وعندما انقشع الدخان، أصيب هتلر بجروح بل وأصيب بشلل مؤقت في إحدى ذراعيه، ولكنه ظل على قيد الحياة، بل وكان في حالة صحية جيدة إلى الحد الذي سمح له بالاتفاق على موعد مع بينيتو موسوليني في نفس اليوم، وقد اصطحب الدوتشي في جولة في موقع القنبلة، وتوفي أربعة آخرون من الحاضرين متأثرين بجراحهم.
