عندما يرى شخص كابوسا فى حلمه أثناء النوم يستيقظ فى حالة من الفزع والخوف ويصيب صاحبه بحالة نفسية سيئة مثل القلق أو الخوف..
يعانى البعض من تكرار رؤية كابوس يومياً، مما يتسبب فى عدم النوم والقلق طوال الليل، وهذا الأمر يمكن أن يحدث لجميع الأعمار ولكنه شائع عند الأطفال، ومنتشر بين الفتيات أكثر من الفتيان.