كشف مجموعة من الباحثين الأمريكيين خلال المؤتمر العلمى للجمعية الأمريكية للقلب 2012 بشأن التغذية والنشاط البدنى والأوبئة، عن أن قلة عدد ساعات النوم التى يحصل عليها الإنسان عن المعتاد تؤثر بالإيجاب على شهيته وترفعها، مما يجعله يأكل بشراهة، ويعرضه لاكتساب المزيد من السعرات الحرارية ومن ثم ترفع أسهمه فى الإصابة بالسمنة وزيادة الوزن.
وشملت الدراسة التى أجراها هؤلاء الباحثون 17 من الرجال والنساء فى مرحلة الشباب وصحتهم جيدة جميعاً، واستمرت الأبحاث لمدة ثمانى ليال متصلة، حيث حصل نصف الشباب على القدر الكافى من النوم بينما حصل النصف الآخر على قدر أقل من النوم بمقدار ثلثى الوقت الذى كان معتاداً على نومه، وتم السماح لجميع المشاركين فى الدراسةً بتناول أقصى كميات أكل يستطيعون تناولها.
وأظهرت النتائج أن الشباب بالمجموعة الثانية التى حصلت على عدد ساعات نوم أقل بمقدار 80 دقيقة بشكل يومى، استهلكوا حوالى 549 سعرا حراريا إضافيا، مقارنة بالمجموعة الأولى التى حصلت على عدد ساعات كافية من النوم، بينما لم تختلف كمية السعرات الحرارية التى قامت كلتا المجموعتين بحرقها خلال اليوم.
وفسرت الدراسة هذه النتائج بأن قلة النوم ترفع من مستويات بعض الهرمونات التى تؤثر بشكل ما على الشهية مثل هرمون "leptin " وهرمون "ghrelin "، وهو ما ينتج عنه ارتفاع الشهية وزيادة الرغبة فى الأكل، بما يرفع من كمية السعرات الحرارية التى يكتسبها الإنسان وهو ما ينتج عنه فى النهاية الإصابة بالسمنة وزيادة الوزن.
