اليوم.. افتتاح النسخة الـ16 من بطولة كأس الأمم الآسيوية.. أستراليا تواجه الكويت فى مباراة الافتتاح.. "الفوز أولًا" شعار صاحب الأرض.. و"معلول" يتسلح بـ "الروح القتالية"

تنطلق اليوم، الجمعة، منافسات النسخة الـ16 من بطولة كأس الأمم الآسيوية التى تستضيفها أستراليا، خلال الفترة من 9 – 31 يناير الجارى، بمشاركة 16 منتخبًا، تم تقسيمهم إلى أربع مجموعات، حيث ضمت المجموعة الأولى منتخبات أستراليا والكويت وكوريا الجنوبية وعُمان، فيما ضمت المجموعة الثانية منتخبات أوزبكستان وكوريا الشمالية والسعودية والصين، أما المجموعة الثالثة فتضم منتخبات الإمارات وقطر وإيران والبحرين، فيما ضمت المجموعة الرابعة منتخبات اليابان وفلسطين والأردن والعراق.

يحتضن ملعب "ملبورن" فى العاشرة صباح اليوم، بتوقيت القاهرة، المباراة الافتتاحية التى تجمع بين منتخبى أستراليا والكويت، ضمن منافسات المجموعة الأولى، فى مباراة "سهلة" نظريًا لصاحب الأرض.

يدخل المنتخب الأسترالى مباراة اليوم، تحت قيادة مديره الفنى "بوستيكوجلو"، ساعيًا لاستغلال عاملى الأرض والجمهور لتحقيق الفوز فى ضربة البداية، وقطع أول خطوة فى مشوار تحقيق حلم الحصول على اللقب الآسيوى لأول مرة فى تاريخ البلاد، دون النظر للأداء.

ويشارك المنتخب الأسترالى فى بطولة كأس الأمم الآسيوية للمرة الثالثة فى تاريخه، بعدما انضمت أستراليا للاتحاد الآسيوى لكرة القدم عام 2006، بعد 40 عامًا من المشاركات الكروية فى قارة "أوقيانوسيا"، وعلى الرغم من حداثة مشاركة "أستراليا" فى المونديال الآسيوى، إلا أنه نجح فى تسجيل حضور مميز بالمشاركتين السابقتين 2007 و2011.

ويمتلك المنتخب الأسترالى العديد من اللاعبين أصحاب المهارات الفنية والفائقة، القادرة على ترجيح كفة المنتخب فى حصد النقاط الثلاث اليوم مثل اللاعب المخضرم تيم كاهيل.

فى المقابل، يدخل المنتخب الكويتى مباراة اليوم بـ"ثوب جديد"، فى أول مباراة رسمية لـ"الأزرق" تحت قيادة المدرب التونسى، نبيل معلول، الذى تولى تدريب المنتخب مؤخرًا خلفًا لجورفان فييرا، الذى رحل عن تدريب "الأزرق"، بعد الخروج المبكر من بطولة كأس الخليج، التى أقيمت فى نوفمبر الماضى بالعاصمة السعودية "الرياض" وبالتحديد من الدور الأول.

وتبدو مهمة المنتخب الكويتى فى تحقيق الفوز اليوم صعبة، فى ظل تفوق المنافس الأسترالى، من ناحية الإمكانيات الفنية والبدنية، بالإضافة إلى نقص الخبرة لدى بعض اللاعبين فى التعامل مع المباريات الدولية، لكن فى الوقت ذاته حرص "معلول" على بذل قصارى جهدهم، لتحقيق نتيجة إيجابية تعزز من حظوظ المنتخب فى الصعود للدور ربع النهائى.

ويفتقد "الأزرق" فى هذه البطولة لخدمات حارسه المخضرم نواف الخالدى، بسبب الإصابة فى الوقت الذى سيتولى فيه حميد القلاف حماية عرين الكويت أمام أستراليا اليوم.

يسبق اللقاء إقامة حفل افتتاح البطولة، الذى لن تتجاوز مدته 11 دقيقة، حسبما أعلن اللجنة المنظمة للبطولة، ويحيى الحفل المغنية الأسترالية هافانا براون وفرقة شيبارد للبوب، بالإضافة إلى أكثر من 120 راقصا ومؤديا من أستراليا.