تقنية متطورة تظهر عمر حفرية هامة يرجع إلى 3.7 مليون عام

قال علماء أمريكيون أمس الخميس، إن تقنية متطورة لمعرفة عمر الكائنات أظهرت أن الحفرية الهامة التى اكتشفت فى تسعينيات القرن الماضى فى جنوب أفريقيا لكائن سابق على البشر يطلق عليه العلماء اسم "ليتل فوت - صاحبة القدم الصغيرة" لأنها حفرية لأنثى ترجع إلى 3.7 مليون عام تقريبا.

وقال داريل جرانجر عالم الجيولوجيا فى جامعة بيردو بولاية انديانا الذى سينشر بحثه فى دورية نيتشر العلمية "عمر ليتل فوت مثار جدل كبير".

وخلصت الدراسة إلى أن ليتل فوت التى تنتمى لجنس من أشباه البشر "أوسترالوبيثكس برومثيوس" - الذى يعتبر أول من مشى على الأرض بقدمين اثنين - عاشت تقريبا فى نفس الوقت الذى عاش فيه جنس "أوسترالوبيثكس أفارينسيس" أحد أسلاف الإنسان المفترضة، والذى جاءت حفريته الشهيرة التى أطلق عليها اسم "لوسى" لأنها أنثى أيضا من إثيوبيا.

والنوعان يمزجان بين أجناس شبيهة بالقردة وأجناس شبيهة بالبشر، لكن مع اختلاف فى قسمات الوجه.

ودرس الباحثون 11 عينة صخرية كانت حول الحفرية الخاصة بالهيكل العظمى لليتل فوت الذى كان شبه كامل أخذت من كهوف ستركفونتين لتحديد عمرها.

ويمكن لنتائج هذه الدراسة أن تكون لها تداعيات هامة على تطور العلاقات بين الأجناس القديمة الشبيهة بالبشر.

ويقدر عمر جنس الإنسان "هومو سابينس" بنحو 200 ألف عام.