فى 26 يوليو سنة 1555 اتخذ البابا بولس الرابع الذى عاش فى الفترة من 28 يونيو 1476 ـ 18 أغسطس 1559 والذى شغل منصب بابا الكنيسة الكاثوليكية من 23 مايو 1555 وحتى وفاته، قرارًا خطيرًا بوضع يهود روما فى جيتو ومنعهم من العيش بين غيرهم.
اعتنق بولس الرابع الدوغما الكاثوليكية القائلة بأنه "لا خلاص خارج الكنيسة" وشهد عهده تنامى نفوذ محاكم التفتيش فى روما، ولم تأخذه بأحد هوادة فى سبيل إصلاح الكنيسة على النسق الذى يرغب فيه، حتى أنه سجن بعض الكاردينالات الذين كانوا مختلفين معه.
وتوفى البابا بولس الرابع فى 18 أغسطس 1559، ودفن أولًا فى كاتدرائية القديس بطرس ثم نقل رفاته فيما بعد إلى كاتدرائية سانتا ماريا سوبرا مينرفا فى روما. ويوجد قبره فى كنيسة شيدها قريبه الكاردينال أوليفييرو غارافا.
ولأن عصر بولس الرابع شهد صعود محاكم التفتيش فى روما، فقد أكسبه ذلك ضغائن أهل روما الذين قام بعضهم ـ عقب وفاته ـ بقطع رأس تمثاله القائم فى كامبيدوليو .
