على الرغم من أن السعال قد يكون مزعجا ومدمرا للحياة اليومية، إلا أنه يعمل كواحدة من آليات الدفاع فى الجسم، وعادة ما يصاحب السعال الحاد نزلات البرد.
وعند استنشاق الجسيمات الغريبة مثل الغبار أو حبوب اللقاح يمكن أن تكون مزعجة أو تمثل ضررا للجهاز التنفسى، إلا أن السعال طريقة لمسح الشعب الهوائية من المواد التى قد تسبب مشاكل.
والسعال وفقا لموقع "robitussin" هو رد الفعل الذى يثير مختلف أجهزة الاستشعار والأعصاب والعضلات للعمل معا.
كيف يحدث السعال ؟
تم العثور على بروتينات حسية خاصة تسمى "المستقبلات" على سطح بعض الخلايا التى تبطن الجهاز التنفسى العلوى، تتواجد هذه المستقبلات على الجزء الخلفى من الحلق والقصبة الهوائية والشعب الهوائية العلوية وصولا إلى الرئتين.
عندما يتم تحفيز هذه المستقبلات، فإنها ترسل إشارة إلى الألياف العصبية الحسية، مثل تلك الموجودة فى العصب المبهم، ثم تنقل الألياف الحسية المعلومات إلى الدماغ للتفسير.
يطلق على الجزء من الدماغ الذى يراقب منطقة الحنجرة والجزء العلوى من الهواء اسم "مركز السعال"، عندما يتلقى مركز السعال إشارة إلى أن بطانة المجرى التنفسي مهيجة، تتلقى عضلات الحنجرة والصدر إشارات عمل تثير آلية السعال، وهى عملية ثلاثية الأجزاء:
أولا : يتم استنشاق كمية من الهواء.
ثانياً : يتم إغلاق الانفتاح على القصبة الهوائية (لسان المزمار) مع تضيق الصدر وضغط الهواء داخل الرئتين.
ثالثًا : يفتح لسان المزمار مما يسمح بطرد الهواء السريع من خلال الفم.
