يطلق صاروخ "سويوز – 2.1 بي" الفضائي الروسي الجمعة 18 ديسمبر 36 قمرا صناعيا لشركة " وان ويب" البريطانية الخاصة من مطار "فوستوتشني" الفضائي الروسي، وذلك لأول مرة في تاريخ المطار الفضائي الذي لم يسبق له أن أطلق أقمارا صناعية خاصة.
وينطلق الصاروخ الروسي الساعة 15:26 يوم 18 ديسمبر بتوقيت موسكو، وستنفصل عنه بعد 5 دقائق وحدة التسريع والأقمار الصناعية، ثم ستقوم وحدة التسريع الروسية "فريغات" بإيصال 36 قمرا صناعيا بريطانيا إلى مدار الأرض. وستستغرق تلك العملية، حسب شركة Arianespace التي تولت الإشراف على إطلاق الأقمار الصناعية 3 ساعات و51 دقيقة.
يذكر أن شركة OneWeb تمتلك حاليا في مدار الأرض المنخفض 74 قمرا صناعيا وتعتزم أن تطلق لاحقا مئات الأقمار الصناعية للاتصالات والإنترنت من طراز OneWeb، مع ملاحظة أن "فوستوتشني" هو مطار فضائي روسي مدني حديث تم إنشاؤه منذ 7 أعوام في أقصى شرق روسيا لإطلاق صواريخ "سويوز" و"أنغارا" الفضائية المدنية.
على جانب أخر أعلنت وكالة ناسا أن أحد رواد الفضاء الكنديين سيتم إرساله حول القمر كجزء من شراكة بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الكندية، حيث وافقت المنظمتان رسميًا على التعاون في بناء محطة فضائية على سطح القمر تسمى بوابة القمر، وتعد البوابة هي جزء واحد فقط من برنامج أرتميس الأكبر التابع لناسا، والذي يركز على هبوط امرأة على القمر بحلول عام 2024.
ووفقا لما ذكره موقع "the verge"، سيشارك رائد فضاء كندي في مهمة Artemis II المخططة لوكالة ناسا، كما أن وكالة الفضاء الكندية لديها مقعد في رحلة مستقبلية إلى البوابة بمجرد اكتمالها.
تقول وكالة الفضاء الكندية، من خلال الانضمام إلى مهمة Artemis II، ستصبح كندا ثاني دولة لديها رائد فضاء يطير حول القمر، ويوجد في كندا حاليًا أربعة رواد فضاء نشطين فقط، ولم تعلن وكالة الفضاء الكندية عمن سيشارك في هذه الشراكة.
