علماء الفلك يتوصلون إلى حل محتمل للغز المادة المظلمة.. اعرف إيه هو

كشفت المجرة الغامضة NGC 1052-DF4، الواقعة على بعد 44 مليون سنة ضوئية، العام الماضى أنها تحتوى على كمية منخفضة بشكل صادم من المادة المظلمة، وتشكل تحديا كبيرا لنماذج تشكيل المجرات، ووجد بحث جديد أن NGC 1052-DF4 تفتقر بالفعل إلى المادة المظلمة بسبب مجرة ​​أخرى قريبة.

وقالت عالمة الفيزياء الفلكية ميريا مونتيس، من جامعة نيو ساوث ويلز فى أستراليا ومعهد علوم تلسكوب الفضاء: "المادة المظلمة ليست موجودة لأنها أزيلت بالفعل، ووجدنا أن الجاذبية من المجرة الضخمة القريبة NGC1035 تزيل نجومها - والمادة المظلمة".

وأعلن عن اكتشاف NGC 1052-DF4 فى العام الماضى، وكانت هذه هى المجرة الثانية من نوعها - مجرة ​​خافتة شديدة الانتشار - التى يُعثر عليها بسبب المادة المظلمة المستنفدة، وتمثلت المشكلة فى أن المادة المظلمة ضرورية لتكوين المجرات فى المقام الأول.

معظم المجرات لديها جاذبية أكبر بكثير مما يمكن أن تخلقه المادة العادية، التى يمكن اكتشافها، وهناك كتلة مخفية فى الكون تخلق هذه السحب الإضافية، وبدون ذلك، وفقا لفهمنا لتشكيل المجرات، لن يكون هناك ما يكفى من الجاذبية لانهيار المادة لتكوين مجرات صغيرة.

وبدا الأمر وكأنه يقترب من الحل عندما وجد فريق من علماء الفيزياء الفلكية أن DF2 كانت فى الواقع أقرب كثيرا إلينا مما اعتقد فى البداية. وهذا يعنى أن الكتلة أقل بكثير من الحسابات الأولية المقترحة، وأن نسبة المادة العادية كانت أقل بكثير. وبمجرد اكتمال الحسابات المستندة إلى المسافة المنقحة، كان لدى DF2 كمية طبيعية جدا من المادة المظلمة.

وكانت سرعات مجموعات النجوم داخل المجرة ما تزال تشير إلى وجود مادة مظلمة أقل بكثير مما كان ينبغى أن يكون.

وباستخدام تلسكوب IAC80، وGran Telescopio Canarias، وتلسكوب هابل الفضائى، اكتشف الباحثون نجوما تُسحب من DF4، بما يتفق مع تفاعل مع المجرة الحلزونية الأكبر بكثير NGC 1035.

وقالت مونتيس: "أظهرت الأوراق البحثية الأولية أن المجرة لها شكل متماثل "مريح" للغاية، ما يشير إلى عدم وجود قوى خارجية تزعجها. لكن صورنا العميقة تظهر أن هذه المجرة تتأثر فى الواقع بالمجرة المجاورة لها - اكتُشفت للتو فى بداية التفاعل. والجزء الداخلى من المجرة يحافظ على شكله، لكن الأجزاء الخارجية الأكثر خفوتا هى المكان الذى ترى فيه هذه "ذيول المد والجزر": النجوم التى انفصلت بالفعل عن المجرة".

ونظرا لأن المادة المظلمة تحيط بالمجرات فى هالة كبيرة، فإن هذا التجريد من المد والجزر سيزيل معظم المادة المظلمة فى المجرة الأصغر قبل التأثير على النجوم، كما أشارت مونتيس. وتبدأ النجوم فى التجريد بمجرد أن ينخفض ​​محتوى المادة المظلمة إلى أقل من 10 إلى 15% من الكتلة الكلية للمجرة.

وفى حالة DF4، قدر الفريق أن المادة المظلمة تشكل واحدا بالمائة فقط من الكتلة الكلية.

وقال عالم الفيزياء الفلكية، إجناسيو تروجيلو، من معهد الفضاء الفلكى فى جزر الكناري: "مع مرور الوقت، سيتم تفكيك NGC1052-DF4 بواسطة النظام الكبير حول NGC1035، مع بعض من نجومها على الأقل تطفو بحرية فى الفضاء السحيق. لكن على الأقل لا يتعين علينا العودة إلى لوحة الرسم الخاصة بتكوين المجرات".