اختلف المؤرخون فى تحديد أقدم حضارة على وجه الأرض عرفها الإنسان، وبدأ منها مرحلة التدوين وكتابة التاريخ، بعدما عاش الإنسان الأول حياة بدائية لم يكن فيها أى من وسائل الحياة التالية سواء مع بداية الحضارات أو عصر التكنولوجيا.
تعرف الحضارة في اللغة أنها الإقامة فى الحضر، وهى بذلك عكس البداوة، أما فى الاصطلاح فإن الحضارة هى مجموعة المظاهر المختلفة فى مجتمع ما، أو فى مجتمعات متشابهة، وتشمل هذه المظاهر الفنون، والآداب، والعلوم، وحتى المظاهر الاجتماعية، لكن أول حضارة أقدم على الإطلاق يبدو أمر مختلف عليه حتى الآن وإن كانت أغلب الاعتقادات تذهب إلى أنها الحضارة المصرية القديمة أو الحضارة العراقية.
ويقول عالم الآثار العراقية طه باقر فى إحدى دراساته "بعد أن قضى الإنسان القسم الأعظم من حياته فى أطوار التوحش والهمجية، فيما يسمى بعصور ما قبل التاريخ (التى استغرقت أكثر من 99% من حياة الإنسان والتى تقدر بنحو مليوني عام) دخلت البشرية فى أخطر تجربة وامتحان لا تزال تعانيهما بانتقالها إلى طور الحضارة الناضجة، وقد تحقق ذلك لأول مرة فى تاريخ الإنسان بانتقال وادى الرافدين ووادى النيل فى أواخر الألف الرابع قبل الميلاد إلى حياة التحضر المدنية".
الحضارة الفرعونية
يصف الكاتب البريطانى المتخصص فى علم الآثار المصرية، ليونارد كوتريل، فى كتابه "الحياة الاجتماعية فى عهد الفراعنة" بأن أقدم حضارة عرفها العالم، كانت فى أرض الوادى الضيق، وادى النيق، المحصور وسط الصحراء القاسية، والتى ظهرت قبل أكثر من 3000 عام قبل مجىء يسوع المسيح.
وقال زاهى حواس، وزير الآثار الأسبق، إن عمر الحضارة المصرية يرجع لخمسة آلاف سنة، مشيرا إلى أن أى حضارة فى الدنيا تقاس ببداية الكتابة واللغة الهيروغليفية المصرية القديمة تم اكتشافها منذ 5 آلاف سنة، مشيرا إلى أن المصريين القدماء هم أول من عرفوا الكتابة قبل الحضارة العراقية بـ300 سنة.
ويذكر المؤرخ اللبنانى نجيب مترى مؤسس دار المعارف المصرية سنة 1890، فى كتابه "ملخص التاريخ القديم" أن الحضارة المصرية هى أطول تاريخ مستمر لدولة حيث يزيد عن 7 ألاف سنة، وهى أقد حضارة فى التاريخ الإنسانى.
الحضارة العراقية القديمة
بينما يؤيد عدد من علماء الآثار أن أقدم حضارة فى العالم هي حضارة بلاد الرافدين حضارة السومريين، وعرفت تلك الحضارة بالعثور على شظايا من الألواح الطينية مكتوبة بالكتابة المسمارية، وعرف السومريون فى الألفية السادسة قبل الميلاد، ووفقا للباحث العراقى هاشم عبود الموسى، لقد ساد فى العالم ولا يزال إشاعة مفادها، بأن الإغريق هم أقدم الحضارات وأكثرها أثرا فى العالم ولكن بعد أن أظهرت الحفريات عن آثار العراق القديم بأن حضارة وادى الرافدين هى أقدم حضارات العالم، وهو ما يؤيده الدكتور شفيق عبد الرزاق السامرائى فى كتابه " الفكر والنظام السياسي فى العراق القديم" مؤكدا أن كلمة "ميزوبوتاميا" أطلقها اليونان القديم عىل الرافدين التى تفتحت فيها أولى الحضارات والتى تمتد من الألف الرابع قبل الميلاد، وعرفت أولى المدن الحضارية فى التاريخ الإنسانى وهى مدينة "اوروك".
حضارة التيبى
وبحسب كتاب "مختصر حضارات العالم" تأليف شريف سامى رمضان، فإن حضارة التيبي أو كوبيك تيبى هى أقدم الحضارات الإنسانية عمراً، ومن أقدم الحضارات التى عرفها البشر، إذ نشأت فى منطقة الهلال الخصيب قبل 10 آلاف عام قبل الميلاد، حيث عثر على آثار لهم يعود تاريخها لـ10000 عام قبل الميلاد، وتعتبر تلك الآثار أقدم تماثيل موجودة على سطح الأرض.
حضارة وادى السند
وأوضح كتاب "مختصر حضارات العالم" تأليف شريف سامى رمضان، أن حضارة الهاربا هى أقدم حضارات المنطقة، حيث بدأت هذه الحضارة فى الازدهار قبل نحو 4500 عام قبل الميلاد، والتى قامت فى باكستان وشمال غربى الهند وأفغانستان، واكتسبت اسمها من مدينة "هارابا" الباكستانية، ويعتقد العلماء أن حضارة "هاربا" هى نفسها حضارة وادى السند القديمة، والتى يرى البعض أنها كانت النبتة الأولى للحضارات التى قامت على هذه الأرض.
الحضارة الصينية
ولعل الكثير يتذكر الجدل الذى أثاره الرئيس الصينى، فى لقاء مع الرئيس الأمريكى دونالد ترامب، وأشار خلالها أن حضارة بلاده هى الأقدم فى العالم، لثرد عليه الرئيس الخامس والاربعين للولايات المتحدة الأمريكية بأنه اعتقد بأنها المصرية، ويبدو أن حديث الرئيس الصينى يتوافق مع بعض الباحثن إذ يعتقد الكاتب بول آي كوباسا، فى كتابه موسوعة الاختراعات والاكتشافات: الهندسة وفن العمارة، أن الحضارة الصينية أقدم حضارة لازالت موجود فى العالم ويمتد تاريخها المكتوب إلى ما يقارب 3500.
الحضارة اليمنية
يعتقد عدد من الباحثين اليمنين أن حضارة اليمن هى أقدم حضارة على وجه الأرض وهى أقدم من الحضارة الفرعونية والبابلية وغيرها من الحضارات التي تعتبر امتداد لحضارات اليمن القديم، وبحسب مقال سابق للدكتور فضل الصباحي، فمن من أقوال بعض المستشرقون عن الحضارة اليمنية التى تؤكد هذا الاعتقاد: إن اليمن سابقة في تمدنها على مصر وبابل وانها هي البلاد التي هاجر منها إلى مصر الفراعنة العظام وحملوا معهم العلم والحكمة والزراعة ومنها كان على الراجح اسلاف البابليين والآشوريين الذين حملوا في هجرتهم إلى تلك البلاد ما حملوا إلى مصر من العلم والصناعة.
