تعكف الحكومة البريطانية على حل أزمة الوقود التى تفاقمت بسبب نقص السائقين والعمالة لاسيما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبى وتقليل الاعتماد على العمال الأوروبيين، وبدأت بالفعل فى تطبيق خطة لضمان عدم حدوث نقص خلال احتفالات عيد الميلاد.
وقالت صحيفة "الجارديان" البريطانية إن حكومة بوريس جونسون اتخذت منعطفاً دراماتيكياً فى محاولة لإنقاذ عيد الميلاد من تفاقم أزمة الوقود، حيث أصدرت مجموعة من تأشيرات الطوارئ الممتدة للمساعدة فى تخفيف النقص فى العمالة الذى أدى إلى تأخر توصيل المنتجات إلى المتاجر مما تسبب فى فراغ الأرفف فى ظل استمرار قوائم الانتظار فى محطات الوقود.
وأعلنت الحكومة البريطانية أن إجراءات الهجرة الجديدة ستسمح لـ 300 سائق وقود بالوصول الفورى والبقاء حتى نهاية مارس، بينما سينطلق 100 سائق من الجيش إلى الطرق اعتبارًا من يوم الاثنين.
وسيصل حوالى 4،700 سائق إضافى لنقل المواد الغذائية اعتبارًا من أواخر أكتوبر ويغادرون بحلول نهاية فبراير.
واعتبرت الصحيفة أن القواعد تعنى أن الحكومة قد أذعنت للضغط من العاملين فى قطاع الوقود والغذاء ومددت بعض مخططات التأشيرات المؤقتة إلى ما بعد ليلة عيد الميلاد وحتى العام الجديد. وقالت إن هذه الخطوة، المصممة لمعالجة الاضطراب المزمن فى سلاسل التوريد، هى تغيير كبير فى السياسة بعد أن أصر الوزراء فى السابق على أنهم لن يخففوا قواعد الهجرة استجابة للأزمة.
ويأتى ذلك فى الوقت الذى طالب فيه السير كير ستارمر، زعيم حزب العمال، بضرورة استدعاء البرلمان لفرز نقص الوقود والغذاء.
وسيتم نشر ما يقرب من 200 من الأفراد العسكريين، بما فى ذلك 100 سائق، اعتبارًا من يوم الاثنين لتقديم دعم مؤقت كجزء من الإجراءات الحكومية الأوسع نطاقًا لتخفيف الضغط على محطات الوقود ومعالجة النقص فى سائقى الشاحنات الثقيلة.
وقالت الحكومة إنه للمساعدة فى زيادة مخزون الوقود، يجرى تدريب العسكريين الآن فى مواقع النقل فى جميع أنحاء البلاد، واعتبارًا من يوم الاثنين سيكونون على الطريق لتوصيل إمدادات الوقود.
وأفاد بيان صادر عن مكتب مجلس الوزراء أنه سيُسمح لسائقى نقل الوقود من الخارج بالعمل فى المملكة المتحدة على الفور، ولن يخضعوا لأى حواجز سابقة. وقال البيان: "سيجد الناقلون سائقين مرخصين لتوظيفهم وسيقدمون طلباتهم إلى وزارة الأعمال والطاقة والاستراتيجية الصناعية التى ستصادق على المتقدمين بالترخيص اللازم والعقد للعمل كسائق وقود".
طوابير السيارات
وأضافت الصحيفة أن النقص فيما يصل إلى 100 ألف سائق لمركبات البضائع الثقيلة - والذى تفاقم بسبب الوباء وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبى – أثر سلبا على قطاع الأغذية والصناعات الأخرى. حذر اتحاد التجزئة البريطانى من أن الاضطراب الكبير فى عيد الميلاد كان حتميًا ما لم يتم احتواء المشكلة فى غضون أيام.
كما أكد الإعلان أن 5500 عامل دواجن سيصلون اعتبارًا من أواخر أكتوبر وسيسمح لهم بالبقاء حتى نهاية هذا العام.
وتم الإعلان عن التأشيرات بعد أن حذر منتجو الدواجن، الذين كانوا يعتمدون فى السابق على العمالة من أوروبا الشرقية، من تهديدات لعيد الميلاد واحتمال الاكتظاظ فى المزارع بسبب نقص العمال.
ومن المتوقع أن تستورد محلات السوبر ماركت والمطاعم فى جميع أنحاء المملكة المتحدة مئات الآلاف من الطيور من الاتحاد الأوروبى بعد أن قام المزارعون البريطانيون بتربية عدد أقل منها.
وقالت الصحيفة إن حملة خروج جونسون من الاتحاد الأوروبى تأسست على منح المملكة المتحدة مزيدًا من السيطرة على الهجرة وإنهاء حرية الحركة.
وعارضت وزارة الداخلية إضافة سائقى الشاحنات الثقيلة إلى قائمة النقص فى الوظائف الرسمية، لكن يُعتقد أنها كانت مقتنعة بدعم خطة تأشيرات قصيرة الأجل.
من المحتمل أن القطاعات الأخرى التي تعاني من نقص العمالة - مثل الضيافة والرعاية الاجتماعية - ستضغط الآن على الوزراء لمنحهم إعفاءات أيضًا.
وأصر بيان الحكومة على أنها ستعود إلى التزامها بتدريب العمال البريطانيين ولن تعتمد بعد الآن على جلب موظفين أجانب.
وقال وزير الأعمال ، كواسي كوارتنج: "بفضل الجهود الهائلة للصناعة خلال الأسبوع الماضي ، نشهد دلائل مستمرة على أن الوضع في المضخات يتحسن ببطء.
"مستويات مخزون محطات الوقود في المملكة المتحدة تتجه نحو الارتفاع ، وتسليم الوقود إلى المحطات أعلى من المستويات العادية ، والطلب على الوقود آخذ في الاستقرار."
وأضاف: "نريد أن نرى أرباب العمل يقومون باستثمارات طويلة الأجل في القوى العاملة المحلية في المملكة المتحدة بدلاً من الاعتماد على العمالة في الخارج لبناء اقتصاد عالي الأجور ومهارات عالية".
