استعد خبراء الصحة العامة لمواجهة "وباء مزدوج" مع اقتراب فصل الخريف العام الماضي، حيث كان هناك قلق شديد من تهديد مزدوج لفيروس كورونا والإنفلونزا الموسمية معاً، ولكن على عكس المتوقع فمع قدوم فصل الشتاء وارتفاع حالات الإصابة بفيروس كوفيد -19، شهدت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة مواسم إنفلونزا معتدلة هي الأكثر انخفاضاً على مدار التاريخ.
وبحسب موقع "إنسايدر" بين 1 أكتوبر و 30 يناير، تم نقل 155 أمريكيًا فقط إلى المستشفى بسبب الإنفلونزا، مقارنة بـ 8633 خلال نفس الإطار الزمني تقريبًا قبل عام وهذا انخفاض بنسبة 98٪، حيث قامت المعامل في الولايات المتحدة بجمع واختبار أكثر من نصف مليون عينة للإنفلونزا منذ أواخر سبتمبر، لكن 0.2٪ فقط من تلك العينات كانت إيجابية (إجمالي 1300) ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
وأفاد CDC أن كل ولاية أمريكية تشهد نشاط إنفلونزا "ضئيل"، هذا على النقيض من الموسم الماضي، عندما توفي 22000 أمريكي بسبب الأنفلونزا.
قالت سونيا أولسن، عالمة الأوبئة في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في المركز الوطني للتحصين وأمراض الجهاز التنفسي، من المحتمل أن يكون كورونا هو المحرك المحتمل لانخفاض معدلات العدوى ودخول المستشفيات بالأنفلونزا بشكل غير عادي، كما إن الإجراءات التي تهدف إلى إبطاء أو منع انتشار الفيروس التاجي أوقفت أيضًا مسببات الأمراض الأخرى مثل الإنفلونزا.
وقالت: "ربما لعبت الإجراءات، بما في ذلك التخفيضات الكبيرة في السفر العالمي ، والعمل عن بعد ، وإغلاق المدارس ، والتباعد الاجتماعي ، واستخدام قناع الوجه دورًا".
ومع ذلك، أشارت أولسن إلى أنه من الصعب تحديد أي من تلك الإجراءات هو الأكثر أهمية للوقاية من الإنفلونزا "لا أعتقد أن أي شخص كان يتوقع موسمًا لا توجد فيه إنفلونزا"
وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، في جميع أنحاء العالم ، يكون نشاط الإنفلونزا عند مستويات أقل من المتوقع في هذا الوقت من العام أفاد مركز السيطرة على الأمراض أنه منذ بداية الوباء ، لم يكن لدى نصف الكرة الجنوبي "أي انتشار للإنفلونزا".
وقالت: "هناك بعض الإنفلونزا المنتشرة في البلدان الاستوائية، لكن في هذه البلدان يبدو أن الموسم ضعيف مقارنة بالسنوات الأخرى".
قال ديفيد باتينيللي، كبير المسؤولين الطبيين في نورثويل هيلث وأستاذ الطب في جامعة هوفسترا إن الخبراء كانوا يأملون دائمًا أن يؤدي التباعد الاجتماعي والإخفاء والمزيد من نظافة اليدين إلى التخفيف من الإنفلونزا.
وقال "لكنني لا أعتقد أن أي شخص كان يتوقع موسمًا لا توجد فيه إنفلونزا" ، مضيفًا "لم يره أحد على الكوكب بأسره".
وقال "مواسم الانفلونزا يمكن أن تمتد بالتأكيد حتى مارس." في الأربعين عامًا الماضية ، بلغت ستة مواسم للإنفلونزا ذروتها في مارس ، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض.
لماذا عملت قيود فيروس كورونا بشكل جيد ضد الأنفلونزا؟
لا تنتشر الأنفلونزا مثل فيروس كورونا متوسط عدد الأشخاص المصابين بالأنفلونزا شخص واحد ينقل الشخص المصاب بفيروس كورونا إلى ما بين 2 و 2.5 شخص.
يعود هذا الاختلاف جزئيًا إلى أن الفيروس التاجي يمكن أن ينتقل عبر الهواء ويبقى معلقًا في الهواء لساعات هذا ليس صحيحًا بالنسبة للإنفلونزا ، على الرغم من أن الفيروسات يمكن أن تنتقل من شخص لآخر عبر قطرات الجهاز التنفسي والأسطح الملوثة.
قال أولسن إن الرقم الأعلى لفيروس كورونا "يعني أن منع انتقال العدوى من خلال التدخلات غير الدوائية أكثر صعوبة من الوقاية من الإنفلونزا".
علاوة على ذلك ، يمكن للمناعة الموجودة في السكان - سواء من الإصابات السابقة أو اللقاحات - أن تعزز أيضًا آثار تدابير الصحة العامة ، مما يؤدي إلى انخفاض كبير في انتقال العدوى ، كما قال أولسن.
لقاح الإنفلونزا موجود منذ أكثر من 75 عامًا.
توقع مصنعو اللقاحات أنهم سيزودون الولايات المتحدة بما يصل إلى 194 إلى 198 مليون جرعة من لقاح الإنفلونزا لموسم 2020-2021 ، وفقًا لأولسن.
وقالت: "قارن هذا مع فيروس كورونا الجديد، الذي يكون جميع السكان تقريبًا عرضة له".
تظهر الأبحاث أيضًا أن أحداث الانتشار الفائق - وهي حالة يصيب فيها شخص عددًا كبيرًا بشكل غير متناسب من الآخرين - هي الطريقة الأساسية لانتشار فيروس كورونا ، على عكس الإنفلونزا.
لعب انخفاض السفر دورًا وقائيًا أكبر من لقاحات الإنفلونزا
تشير بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) إلى أن الصيدليات الأمريكية ومكاتب الأطباء أعطت المزيد من لقاحات الإنفلونزا للأمريكيين هذا الموسم مقارنة بالموسم السابق ، عندما حصل الأمريكيون على 174.5 مليون جرعة جاءت هذه الزيادة بعد أن دفع خبراء الصحة العامة الناس للحصول على لقاحات الإنفلونزا.
اقترحت بعض الأبحاث أن اللقاح يمكن أن تقلل من خطر الإصابة بكورونا لكن أولسن قال إنه من غير المحتمل أن تكون اللقاحات الإضافية هي السبب في انخفاض عدد حالات الإنفلونزا على مستوى العالم.
قال أولسن: "بينما تستخدم بعض الأماكن في العالم المزيد من اللقاحات، فإن هذا ليس صحيحًا على مستوى العالم لقد شهدنا تداولًا أقل للإنفلونزا حتى في الأماكن التي لا تستخدم لقاحًا أو تستخدم القليل جدًا من اللقاح".
يعتقد كل من أولسن وباتينيلي أن انخفاض السفر قد لعب دورًا مهمًا قال باتينيلي: "الحركة التقليدية للإنفلونزا حول العالم لم تحدث".
عادة، يتم نقل الأنفلونزا من نصف الكرة الجنوبي ، الذي يمر بموسم الإنفلونزا بين أبريل وسبتمبر ، إلى نصف الكرة الشمالي في الخريف لكن حظر السفر والسفر الجوي المحدود أوقف هذا الانتشار في الغالب.
توقعات عودة الإنفلونزا في وقت ما
لا يعتقد الخبراء أن عدم وجود موسم إنفلونزا سيصبح حدثًا منتظمًا، وتشير دراسة من كمبوديا إلى أن الإنفلونزا ستبدأ في الانتشار إذا تم رفع القيود المتعلقة بالوباء وقال أولسن "نتوقع عودة الأنفلونزا في وقت ما".
ومع ذلك ، فإن ظهور المزيد من المتغيرات الفيروسية القابلة للانتقال والوتيرة البطيئة للقاحات العالمية قد يعني أن الوباء سيمتد إلى عام 2022 ، مما يستلزم عامًا آخر من التباعد الاجتماعي إذا كان الأمر كذلك ، يعتقد باتينيلي أن موسم الإنفلونزا العام المقبل سيكون معتدلاً بالمثل.
