اصطدمت مركبة فضائية آلية من شركة نورثروب جرومان، بقمر اتصالات قديم في مدار عميق وأطالت عمره بخمس سنوات أخرى. كانت مركبة تمديد المهمة -2 (MEV-2) بمثابة ثاني إرساء ناجح لشركة نورثروب لجسم في الفضاء.
المهمة جزء من جهود الشركة لبدء صناعة خدمات إطالة الحياة للأقمار الصناعية الميتة أو المحتضرة أو الضالة وفقا لما نقله موقع the verege.
تم إطلاق MEV-2 في أغسطس من العام الماضي من غيانا الفرنسية في أمريكا الجنوبية. وقد أمضت ستة أشهر وهي ترفع مدارها لتلتقي مع قمر اتصالات إنتلسات البالغ من العمر 17 عامًا في مدار متزامن مع الأرض ، على بعد أكثر من 22000 ميل من الأرض. كان هذا القمر الصناعي ينفد من الوقود وكان يتقدم في السن لقد عملت بما يتجاوز بكثير عمرها المتوقع مع استمرار توفير اتصالات النطاق العريض لثلاث قارات.
في 12 مارس، بدأت المركبة MEV-2 عملية الالتحام لمدة شهر مع القمر الصناعي Intelsat. اكتملت عملية الإرساء وأكدت نجاحها بواسطة شركة نورثروب جرومان.
قال جو أندرسون، نائب رئيس تطوير الأعمال في SpaceLogistics ، الشركة الفرعية Northrop التي تطلق MEVs: "لقد كان كل شيء مثيرًا وناجحًا مثل إرساء MEV-1" الآن، يمكن للقمر الصناعي IS-10-02 التابع لشركة Intelsat أن يحمل اتصالات النطاق العريض إلى أمريكا الجنوبية وأوروبا وأفريقيا والشرق الأوسط.
كان MEV-1 أول نجاح لرسو السفن لشركة Northrop العام الماضي ، وهو اختراق في هدفها المتمثل في إنتاج أقمار صناعية ميتة أو محتضرة وتوفير تكلفة استبدالها تمامًا على مشغلي الأقمار الصناعية. يساعد إطالة عمر الأقمار الصناعية أيضًا في الحد من النفايات الفضائية - وهي مشكلة متنامية في المدار حيث يطلق العالم كميات قياسية من الأقمار الصناعية إلى الفضاء كل عام. قد يستغرق فصل القمر عن مداره من مدار متزامن مع الأرض عقودًا.
قال جان لوك فرويليجر، نائب رئيس إنتلسات، إن عقد خدمات نورثروب-إنتلسات كان "وضعًا مربحًا للجانبين". قال Froeliger إن القمر الصناعي IS-10-02 كان يعمل بشكل جيد ، ولكن بدون MEV-2 التابع لشركة Northrop ، كان يتعين عليهم إزالة مداره لأن الوقود كان ينفد.
يتم تثبيت MEV-2 حاليًا في الجزء الخلفي من IS-10-02 ، ويعمل بمثابة دعم لحياة القمر الصناعي من خلال توفير الطاقة المتجددة والتحكم في الملاحة. وسيعمل الاثنان "كمكدس مشترك" للسنوات الخمس القادمة. بعد ذلك ، سيتم فك MEV-2 من IS-10-02 والانطلاق للالتقاء بقمر صناعي عميل آخر.
وقالت متحدثة باسم الشركة إن القمر الصناعي سينتقل إلى مكان في الفضاء يمكن أن تتحول فيه الأقمار الصناعية القديمة إلى خردة فضائية دون أن يعيق طريق الأقمار الصناعية الأصغر سنًا.
تقوم شركة Northrop أيضًا ببناء نظام خدمة عبر الأقمار الصناعية مطور يسمى Mission Robotic Vehicle (أو MRV).
ستلتقي تلك المركبة الفضائية بأقمار صناعية متقادمة لتركيب مجموعات مدارية للإسعافات الأولية تسمى Mission Extension Pods ، مصممة لتوفير الدفع والقوة. يمكن أن تحمل كل MRV ستة كبسولات. وقال أندرسون إن إطلاق MRV لأول مرة في أوائل عام 2024.
سيموت IS-10-02 بعد أوراق MEV-2. وقالت متحدثة باسم الشركة إن القمر الصناعي سينتقل إلى "مدار مقبرة" أو مكان في الفضاء يمكن أن تتحول فيه الأقمار الصناعية القديمة إلى خردة فضائية دون أن يعيق طريق الأقمار الصناعية الأصغر سنًا.
تقوم شركة Northrop أيضًا ببناء نظام خدمة عبر الأقمار الصناعية مطور يسمى Mission Robotic Vehicle (أو MRV).
ستلتقي تلك المركبة الفضائية بأقمار صناعية متقادمة لتركيب مجموعات مدارية للإسعافات الأولية تسمى Mission Extension Pods ، مصممة لتوفير الدفع والقوة. يمكن أن تحمل كل MRV ستة كبسولات. وقال أندرسون إن إطلاق MRV لأول مرة في أوائل عام 2024.
