قالت دراسة علمية أجريت على مدى أكثر من أربعة عشر عامًا في الإكوادور، إن الإكوادور هي موطن لأكبر عدد من أسماك شيطان البحر المحيطية في العالم.
وحددت الدراسة "الديموغرافيا والديناميات لأكبر مجموعة معروفة من أسماك مانتا المحيطية في العالم Mobula birostris قبالة سواحل الإكوادور" ، أن 2800 فرد من هذا النوع يزورون سواحل الإكوادور بشكل دوري ، مما يجعلها المكان الذي يضم أكبر تجمع من أسماك مانتا المحيطية، وفقا لصحيفة الكوميرثيو.
وفقًا للنماذج والتنبؤات ، من المقدر أن يصل هذا العدد إلى أكثر من 22000 فرد ، وفقًا لبيان الصندوق العالمي للطبيعة.
هذه الأنواع الرمزية هي الأسماك ذات الدماغ الأكبر ويمكن أن يصل عرضها إلى 8 أمتار ، وتشكل جزءًا مما يسمى بالحيوانات البحرية الضخمة ، حيث توجد أيضًا حيوانات أخرى تعيش في البحر الإكوادوري مثل أسماك قرش الحوت ، والحيتان الحدباء ، وسمك الشمس.
بالإضافة إلى كونها فرضًا ، فهي مؤشرات بيولوجية مهمة لصحة المحيطات ، ولكنها مدرجة في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة باعتبارها من الأنواع "المهددة بالانقراض".
وقاد الدراسة عالم الأحياء البحرية الإكوادوري ، ميشيل جيريرو ، مدير مشروع مانتاس إكوادور (PME) ، بالتعاون مع منظمة مانتا تراست الدولية، وينجذب عمالقة المحيط الهادئ إلى وفرة المغذيات ومحطات التنظيف.
وأوضح "تتميز بداية الموسم الذي يصل فيه هؤلاء الأفراد إلى الساحل الإكوادوري بوصول تيار همبولت البارد ، خلال شهر يونيو ، عندما يضرب هذا التيار الجرف القاري في شمال بيرو ، جنوب الإكوادور ، مما يخلق تيارًا صاعدًا يجلب كمية كبيرة من العناصر الغذائية ".
وتسجل الدراسة أيضًا أن حوالي 60٪ من أسماك شيطان البحر التي تمت ملاحظتها تظهر ضررًا ناتجًا عن الأنشطة البشرية ، معظمها بسبب مواجهة الشباك والخطافات والنايلون وغيرها.
وتم دعم جزء من البحث المكثف من قبل مشروع "باسيفيك جاينتس" ، الممول من الوزارة الاتحادية الألمانية للتعاون الاقتصادي والتنمية (BMZ) ، ونفذه الصندوق العالمي للطبيعة في الإكوادور.
من خلال هذا المشروع ، تم وضع 15 علامة ساتلية و 30 بطاقة صوتية على أسماك مانتا راي ، والتي عملت على تحديد أنماط الحركة والعادات داخل هذه المياه.
