حالة من القلق والذعر تسيطر على العائلات الأمريكية بسبب نقص حليب الأطفال الذي بدأ في الأيام الأولى من تفشي وباء كورونا واستمر في الازدياد سوءا بسبب نقص العمالة وسحب منتجات إحدى الشركات من السوق بعد اكتشاف تلوث في مصانعها تسبب في وفاة رضيعين، بالإضافة لأزمات سلاسل التوريد والتضخم الآخذ في الارتفاع بسبب الحرب الأوكرانية.
تبدأ لجنة الرقابة والإصلاح في مجلس النواب بالكونجرس الأمريكي تحقيقا في النقص المستمر في حليب الأطفال، وتضغط على أكبر أربع شركات تصنيع محلية للحصول على وثائق ومعلومات حول الخطوات التي يتخذونها للتخفيف من حدة الأزمة.
وفقا لصحيفة ذا هيل، تسيطر 4 شركات على ما يقرب من 90 في المائة من سوق الولايات المتحدة لحليب الأطفال.
وفي رسالة إلى الشركات، سأل المشرعون ما إذا كان لدى الشركات ما يكفى من العرض لتلبية الطلب الحالي، وما هي الخطوات التي تتخذها لخفض الأسعار ومنع التلاعب في الأسعار وزيادة وصول المستهلك.
وورد في الرسالة: "النقص في حليب الأطفال يشكل تهديدًا للصحة والأمن الاقتصادي للرضع والأسر في المجتمعات في جميع أنحاء البلاد - لا سيما أولئك الذين لديهم دخل أقل والذين عانوا تاريخيًا من عدم المساواة الصحية ، بما في ذلك انعدام الأمن الغذائي".
ووفقا للتقرير، ظل المعروض من التركيبات بالتجزئة متقطعًا لعدة أشهر بسبب ضغوط سلسلة التوريد ونقص العمالة، لكن الوضع ساء بشكل كبير في فبراير مع سحب منتجات على مستوى البلاد من قبل شركة أبوت نيوترشن وإغلاق لاحق لأحد مصانعها الرئيسية بسبب مخاوف من التلوث.
وأثارت عملية الاستدعاء أربعة تقارير عن بكتيريا نادرة تسبب التهابات مميتة عند الأطفال بعد ان مات رضيعان.
وقالت اللجنة إنها تسعى للحصول على وثائق من شركة أبوت تتعلق بالظروف في مصنعها في ستورجيس بولاية ميشيجان ، والتي أدت إلى سحب العديد من منتجات حليب الأطفال، وهي واحدة من أكبر موردي حليب الاطفال في البلاد.
وأشار التقرير الى ان احد النقاط التي تحقق فيها اللجنة هي التلاعب المحتمل في الأسعار والخطوات التي اتخذتها الشركات لمعالجة النقص الذي يؤثر على العائلات في جميع أنحاء البلاد.
وتحدث الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى كبار تجار التجزئة والمصنعين حول كيفية تعزيز الإمدادات للمستهلكين الأمريكيين ، حيث حد بعض تجار التجزئة من كمية العبوات التي يمكن لكل عميل الحصول عليها.
كما دعا البيت الأبيض لجنة التجارة الفيدرالية والمدعين العامين للولاية للتحقيق حيث يمكن لإدارة الغذاء والدواء أن تعلن أيضًا عن طرق يمكن للولايات المتحدة من خلالها استيراد المزيد من التركيبات من الخارج.
وبينما استمرت حالات النقص منذ شهور ، تصاعد الموقف سياسيًا في الأيام القليلة الماضية حيث يركز الجمهوريون إلى حد كبير هجماتهم السياسية على إدارة بايدن، حيث القوا باللوم على الإدارة في النقص ، والذي يرجع جزئيًا إلى قيام شركة أبوت بوقف إنتاج أربع تركيبات في منشأة الإنتاج في فبراير بسبب العدوى البكتيرية التي أدت إلى وفاة طفلين.
قالت الشركة إنها يمكن أن تستأنف الإنتاج في غضون أسبوعين ، رهنا بموافقة إدارة الغذاء والدواء ، لكن الأمر قد يستغرق المزيد من الوقت للإنتاج لتعزيز الإمدادات المحلية مشيرة الى مدة تتراوح من ست الى ثمانية أسابيع وقالت الشركة إن التحقيق لم يعثر على دليل يربط العدوى بهم.
حددت لجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب أيضًا جلسة استماع حول هذا الموضوع في وقت لاحق من هذا الشهر ، ويمكن أن تطلب من المنظمين وممثلي شركة أبوت الإدلاء بشهادتهم ، وفقًا لأحد مساعدي اللجنة.
وأعلن البيت الأبيض عن سلسلة من الإجراءات لمعالجة النقص في حليب الأطفال وتشمل الخطوات بذل جهد لتقليل الروتين وتسريع إنتاج الصيغة وتسهيل استيراد الصيغة من الخارج ، بالإضافة إلى خطة للقضاء على التلاعب في الأسعار على الصعيد الوطني.
تفاقم النقص في حليب الأطفال الصناعي بسبب عقبات سلسلة التوريد والتضخم التاريخي ، مما ادي الى نقص اكثر من 40 % من منتجات حليب الأطفال على مستوى البلاد ، وفقًا لشركة البيانات Datasembly.
واعترفت إدارة بايدن بالامر حيث قال مسؤول كبير بالإدارة: "نحن ندرك تمامًا إحباط الوالدين والعائلة لكن ليس لدي جدول زمني معين لانتهاء الازمة"
ودعا السناتور الجمهوريان جوش هاولي من ميسوري وماركو روبيو من فلوريدا الإدارة إلى استخدام قانون الإنتاج الدفاعي لإنتاج المزيد من حليب الأطفال وهو ما لم يستبعده المسئولين حيث قالت سكرتيرة البيت الابيض جين بساكي أيضًا إنه كان خيارًا.
تنتج الولايات المتحدة 98 في المائة من حليب الأطفال الذي تستهلكه محليا ، بينما تستورد أيضًا منتجات من المكسيك وتشيلي وأيرلندا وهولندا. وقالت إدارة الغذاء والدواء ستعلن عن خطوات إضافية في الأيام المقبلة "فيما يتعلق باستيراد بعض منتجات حليب الأطفال من الخارج".
وينشر الآباء الأمريكيين صورًا للأرفف الفارغة تقريبًا في متاجر التجزئة منذ أسابيع، لكن توافر حليب الأطفال يختلف باختلاف المنطقة ، وفقًا لبيانات البيع بالتجزئة، حيث وجد تحليل مخصص أجرته Datasembly الأسبوع الماضى أنه على مدار الأسبوعين الماضيين، زادت نسبة نفاد المخزون لحليب الأطفال على مستوى البلاد من 31 إلى 40 بالمائة وشهدت بعض الولايات معدلات نفاد المخزون تجاوزت 50 فى المائة.
