في 17 سبتمبر 1996 أطلقت مقدمة البرامج الحوارية أوبرا وينفري نادي الكتاب التلفزيوني وأعلنت عن "نهاية أعماق المحيط" لجاكلين ميتشارد كأول اختيار لها، وسرعان ما أصبح نادي أوبرا للكتاب قوة مؤثرة بشكل كبير في عالم النشر، مع المذيعة التلفزيونية الشهيرة القادر على وضع كتاب لم يكن معروفًا في السابق على قوائم الكتب الأكثر مبيعًا.
عندما تم إطلاق نادي أوبرا للكتاب لأول مرة، كان البعض في عالم النشر متشككًا بشأن فرص نجاحه حيث ربط العديد من التلفزيون النهاري بوسائل ترفيهية منخفضة المستوى مثل المسلسلات التلفزيونية وفقا لموقع هيستورى.
ومع ذلك أثبت النادي أنه حقق نجاحًا كبيرًا مع جحافل معجبي أوبرا وينفري وباع العديد من اختياراتها أكثر من مليون نسخة "لم تكسب أي أموال من مبيعات الكتب"، وأصبحت قدرة وينفري على تحويل ليس فقط الكتب ولكن تقريبًا أي منتج أو شخص أوصت به إلى ظاهرة أصبحت تُعرف باسم "تأثير أوبرا".
منحت وينفري موافقتها على كتب الروائيين الجدد بما في ذلك ديفيد فروبلوسكي "قصة إدجار ساوتيل"، بالإضافة إلى مؤلفين معروفين مثل مايف بينشي "طريق تارا"، كورماك مكارثي "الطريق"، وجيفري أوجينيدس "ميدلسكس"، واختير لتوني موريسون أربعة أعمال للنادي هى "العين الزرقاء" و"الجنة" و"أغنية سليمان" و"سولا".
في عام 2001 بعد أن اختارت وينفري كتاب "التصحيح" للروائي جوناثان فرانزين ، اشتهر بالإشارة علنًا إلى أن بعض اختياراتها كانت غريبة وأن اختياره للنادي قد ينفر القراء الذكور المحتملين للكتاب، تم إلغاء دعوة فرانزين للظهور في برنامج وينفري التلفزيوني لمناقشة عمله ؛ ومع ذلك ، حصل على فرصة ثانية بعد تسع سنوات عندما تم اختيار روايته الأكثر مبيعًا "Freedom" لنادي الكتاب في أوبرا، في ديسمبر 2010 ، ذهب إلى برنامجها للتحدث عن روايته التي وصفتها وينفري بأنها "تحفة فنية".
