أكد الرئيس المنتخب دونالد ترامب دعمه للمرشح لمنصب وزير الدفاع بيت هيجسيث في مقابلة حصرية مع شبكة إن بي سي نيوز والتي ستذاع يوم الأحد.
قال ترامب لمذيعة برنامج "ميت ذا برس" كريستين ويلكر: "يبدو أن بيت يبلي بلاءً حسنًا الآن".
وأضاف الرئيس السابق: "أعني أن الناس كانوا قلقين بعض الشيء. إنه شاب، وله سجل حافل في الواقع".
وتأتي تعليقاته بعد أسابيع من التدقيق من قبل زملائه في العمل والمشرعين ومسئولي البنتاجون السابقين على حد سواء. ومع ذلك، قال ترامب إن هيجسيث مؤهل لتولي زمام الأمور في أعلى وكالة أمنية في البلاد.
وقال ترامب في المقابلة: "لقد ذهب إلى برينستون وذهب إلى هارفارد. كان طالبًا جيدًا في كليهما. لكنه يحب الجيش وأعتقد أن الناس بدأوا يرون ذلك لذلك سنعمل على ترشيحه جنبًا إلى جنب مع العديد من الآخرين".
وبدا واثقًا من أن هيجسيث سيكسب أصوات 51 عضوًا في مجلس الشيوخ لتولي وزارة الدفاع.
وقال ترامب لويلكر "الكثير من أعضاء مجلس الشيوخ يتصلون بي ويقولون إنه رائع".
ومع ذلك، ذكرت شبكة إن بي سي نيوز، أن ستة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين يشككون حاليًا في الاختيار مستشهدين بتقارير عن مزاعم الاعتداء الجنسي ومشكلة الشرب المزعومة كأساس لعدم اليقين. ورفض ترامب هذه الادعاءات.
وأكد ترامب "لكنني تحدثت إلى أشخاص يعرفونه جيدًا ويقولون إنه لا يعاني من مشكلة الشرب".
وعلى الرغم من التردد المحتمل من زملائه الجمهوريين، يصر ترامب على أن مقدم البرامج السابق في قناة فوكس نيوز مؤهل أخلاقيًا للتعامل مع الدور. كما دعم نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس الجهود المبذولة لتأكيد تعيين هيجسيث من خلال جدولة اجتماعات مع المسئولين المنتخبين لمنح المرشح وقتًا فرديًا مع كبار المشرعين في الكونجرس.
ومن جانبه، قال هيجسيث أيضًا إنه لن يتراجع.
