لم يعرف التاريخ وباء مثل الطاعون لأنه امتد عبر العصور وأغرق البشرية في الظلام خلال العصور الوسطى وأمتد تأثيره على مر العصور منذ الفراعنة والإغريق واليونان القديمة والإمبراطوريات العظمى مثل الإمبراطورية الرومانية وغيرها وهنا مع تاريخ الطاعون مع البشرية منذ فجر التاريخ وفقا لموقع لايف ساينس.
الطاعون والفراعنة
فى عهد إخناتون والذى استمر حوالى 17 عامًا (1353 إلى 1335 قبل الميلاد) انتشر أول وباء وهو "الطاعون"، وقد وصل إلى أسرته وأخذ حياة ثلاثة من بنات الفرعون، مما أصابه بالفزع فراح يعد الجميع ليصبح واحدا منهم حاكما بعده لأنه لم يعرف من سيعيش من هؤلاء الأطفال ومن سيأخذه الموت.
كما يذهب البعض إلى أن هذا الطاعون تسبب فى موت الملكة الشهيرة نفرتيتي، حيث يذهب بعض الدارسين إلى أنها هناك دليل أيضاً على أن نفرتيتي قد توفيت في السنة الرابعة عشرة من حكم زوجها إخناتون حينما ابتليت مصر بوباء الطاعون آنذاك.
طاعون أثينا-430 قبل الميلاد
نحو 430 قبل الميلاد ، بعد وقت قصير من بدء الحرب بين أثينا وسبارتا، دمر وباء الطاعون شعب أثينا واستمر لمدة خمس سنوات تشير بعض التقديرات إلى أن عدد القتلى وصل إلى 100000 شخص.
وقد كتب المؤرخ اليوناني ثوسيديديس (460-400 قبل الميلاد) أن "الأشخاص الذين يتمتعون بصحة جيدة فجأة تعرضوا لهجوم من ارتفاع درجات الحرارة في الرأس، وأحمرار والتهاب في العينين، وتحولت الأجزاء الداخلية، مثل الحلق أو اللسان إلى زوائد دموية ينبعث منه رائحة كريهة غير طبيعية "(ترجمة ريتشارد كراولي من كتاب" تاريخ الحرب البيلوبونيسية "، لندن دنت ، 1914).
طاعون أنطونين: 165-180 ميلادية
عندما عاد الجنود الرومان إلى الإمبراطورية الرومانية من الحملات، عادوا بأكثر من غنائم النصر لقد عادوا بطاعون أنطونين، الذى ربما كان الجدرى، وهو ما سبب دمارًا للجيش وربما قتل أكثر من 5 ملايين شخص فى الإمبراطورية الرومانية، كما كتب أبريل بودسى، وهو محاضر كبير فى التاريخ الرومانى فى جامعة مانشستر متروبوليتان، في ورقة نشرت في كتاب "الإعاقة في العصور القديمة ، الصادر عن دار روتليدج عام 2017.
طاعون سيبريان: 250-271 ميلادية
سمي على اسم القديس سيبريان، أسقف قرطاج في تونسالذي وصف الوباء بأنه إشارة إلى نهاية العالم، ويقدر أن هذا النوع من الطاعون قد قتل 5000 شخص يوميًا في روما وحدها.
وفي عام 2014، اكتشف علماء الآثار في الأقصر ما يبدو أنه موقع دفن جماعي لضحايا الطاعون حيث كانت أجسادهم مغطاة بطبقة سميكة من الجير (استخدم تاريخيًا كمطهر).
طاعون جستينيان: 541-542 ميلادية
دمر الطاعون الدبلي الإمبراطورية البيزنطية وعاد الطاعون للظهور بشكل دوري بعد ذلك، وتشير بعض التقديرات إلى أن ما يصل إلى 10% من سكان العالم ماتوا، وهو يعد من أشرس الأوبئة التى ظهرت حول العالم.
سمي الطاعون على اسم الإمبراطور البيزنطي جستنيان (527-565 م) لأنه ظهر في عهده، وقد وصلت الإمبراطورية البيزنطية إلى أقصى حد لها في عصره حيث سيطرت على الأراضي التي امتدت من الشرق الأوسط إلى أوروبا الغربية.
شيد جستنيان كاتدرائية تُعرف باسم آيا صوفيا "الحكمة المقدسة" في القسطنطينية (اسطنبول الحديثة)، عاصمة الإمبراطورية، وأصيب جستنيان أيضًا بالطاعون لكنه نجا، ومع ذلك ، فقد خسرت إمبراطوريته أراضيها تدريجياً في الوقت الذي أعقب الطاعون.
