نُشر كتاب راشيل كارسون " الربيع الصامت " لأول مرة في 27 سبتمبر 1962، وقد ألقى الكتاب، الذي نُشر في الأصل على شكل حلقات في مجلة "ذا نيويوركر"، الضوء على الضررالذى تلحقه المبيدات الحشرية التي يصنعها الإنسان بالبيئة، وكثيراً ما يُنظَر إلى نشره باعتباره بداية الحركة البيئية الحديثة في أمريكا.
حصلت كارسون على درجة الماجستير في علم الحيوان من جامعة جونز هوبكنز عام 1932 وقضت العقود العديدة التالية في البحث في النظم البيئية للساحل الشرقي.
ارتقت في صفوف هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية ونشرت العديد من الأعمال حول البيئة، بما في ذلك كتاب "البحر من حولنا"، وفي أواخر الخمسينيات، أصبحت قلقة بشأن التقارير التي تتحدث عن التأثيرات غير المقصودة للمبيدات الحشرية على الحياة البرية الأخرى، وتواصلت معها جمعية أودوبون لكتابة كتاب "حول هذا الموضوع".
كان كتاب الربيع الصامت نتيجة لهذه الشراكة وعدة سنوات من البحث، مع التركيز بشكل أساسي على تأثيرات مادة DDT والمبيدات الحشرية المماثلة.
ولم تطالب حركة الربيع الصامت بحظر استخدام مادة دي.دي.تي بشكل صريح، ولكنها زعمت أن هذه المادة تشكل خطراً على البشر والحيوانات الأخرى وأن الإفراط في استخدامها من شأنه أن يخل بالنظم البيئية بشكل كبير.
ولقد لاقت كارسون انتقادات شديدة، معظمها من جانب صناعة الكيماويات والعلماء المرتبطين بها، وتم تشخيص إصابة كارسون بسرطان الثدي خلال هذا الوقت، مما تسبب في تأخير نشر الكتاب حتى عام 1962.
وعلى الرغم من مرضها، فقد ظهرت كارسون في عدد كبير من وسائل الإعلام، وأدلت بشهادتها أمام اللجنة الاستشارية العلمية للرئيس جون ف. كينيدي ، ووجدت مؤيدين أكثر من المنتقدين. وعلى الرغم من وفاتها.
