على مدار نحو 100 عام هي عمر القرن العشرين، شهدت الأدب العربي تطورًا كبيرًا ومذهلاً، ووصلت الرواية العربية إلى حدود العالمية، وتوفقت أحيانا، وفي وقت من الأوقات كان الأدب العربي مصنفا ضمن الأدبيات الأفضل في العالم، وخرج من أبناء المنطقة العربية روائيون عظماء، قدموا أعمالا أيقونية خالدة، لعل الاختيار الأفضل بينها يكاد يكون صعبا، وفى بعض النماذج يكاد يكون مستحيل، لكن في مثل هذا اليوم قبل 23 عاما، أعلن الاتحاد العام للأدباء والكتاب العرب، نتيجة استفتاء قام به على مستوى الوطن العربي، شارك فيه كبار الأدباء والنقاد العرب، لاختيار أفضل مائة 100 رواية في القرن المنقضي.
الاختيار كان صعبًا لكثرة وغزارة الإنتاج العربي في تلك الحقبة، والتي تعد حتى الآن العصر الذهبى للرواية العربية، خرج فيها عظماء من كافة الدول العربية، فمن مصر كان الأديب العالمى نجيب محفوظ، ومن السودان جاء الطيب صالح، ومن المغرب تواجد محمد شكرى، ومن تونس محمد المسعدي، وغيرهم الكثير، ويبدو أن اختيار 100 رواية فقط كان ظالما بعض الشيء لأعمال أخرى كثيرة تستحق، فقرر الاتحاد أن يكون الاختيار لـ 105 رواية على أن تحتفظ القائمة باسمها "أفضل 100 رواية عربية".
وفى القائمة التي أعلنت في 14 يناير عام 2000، وقد روعي في هذه القائمة تنوع الأجيال والأقطار، وقد نُشرت القائمة في العدد 426 من جريدة أخبار الأدب الصادر بيوم الأحد الموافق 9 سبتمبر 2001، وتصدرت الروايات المصرية، معظم القائمة، إذ بلغ عدد الأعمال من تأليف روائيين مصريين 28 رواية، تصدرتها ثلاثية الأديب العالمي نجيب محفوظ، الأديب العربي الوحيد الفائز بجائزة نوبل في الأدب لعام 1988.
1. الثلاثية: نجيب محفوظ
2. البحث عن وليد مسعود: جبرا إبراهيم جبرا
3. شرف: صنع الله إبراهيم
4. الحرب في بر مصر: يوسف القعيد
5. رجال في الشمس: غسان كنفاني
6. الوقائع الغريبة في اختفاء سعيد أبي النحس المتشائل: إميل حبيبي
7. الزمن الموحش: حيدر حيدر
8. رامة والتنين: إدوار الخراط
9. حدث أبو هريرة قال: محمود المسعدي
10.كوابيس بيروت: غادة السمان
11. المجوس: إبراهيم الكوني
12. الوشم: عبد الرحمن مجيد الربيعي
13. الرجع البعيد: فؤاد التكرلي
14. الشراع والعاصفة: حنا مينه
15. الزيني بركات: جمال الغيطاني
16. سأهبك مدينة أخرى: أحمد إبراهيم الفقيه
17. أنا أحيا: ليلى بعلبكي
18. لا أحد ينام في الإسكندرية: إبراهيم عبد المجيد
19. الحب في المنفى: بهاء طاهر
20. مدارات الشرق: نبيل سليمان
21. الوباء: هاني الراهب
22. الحرام: يوسف إدريس
23. ليلة السنوات العشر: محمد صالح الجابري
24. موسم الهجرة إلى الشمال: الطيب صالح
25. ذاكرة الجسد: أحلام مستغانمي
26. الخبز الحافي: محمد شكري
27. تشريفة آل المر: عبد الكريم ناصيف
28. دار المتعة: وليد إخلاصي
29. طواحين بيروت: توفيق يوسف عواد
30. الأفيال: فتحي غانم
31. نجران تحت الصفر: يحيي يخلف
32. العشاق: رشاد أبو شاور
33. الاعتراف: علي أبو الريش
34. النخلة والجيران: غائب طعمة فرمان
35. العصفورية: غازي القصيبي
36. قنديل أم هاشم: يحيي حقي
37. العودة إلى المنفى: أبو المعاطي أبو النجا
38. وكالة عطية: خيري شلبي
39. تماس: عروسية النالوتي
40. سلطانة: غالب هلسا
41. مالك الحزين: إبراهيم أصلان
42. باب الشمس: إلياس خوري
43. الحي اللاتيني: سهيل إدريس
44. عودة الروح: توفيق الحكيم
45. الرهينة: زيد مطيع دماج
46. لعبة النسيان: محمد برادة
47. الريح الشتوية: مبارك الربيع
48. دار الباشا: حسن نصر
49. مدينة الرياح: موسى ولد ابنو
50. أيام الإنسان السبعة: عبد الحكيم قاسم
51. طائر الحوم: حليم بركات
52. حكاية زهرة: حنان الشيخ
53. ريح الجنوب: عبد الحميد بن هدوقة
54. فردوس الجنون: أحمد يوسف داوود
55. وسمية تخرج من البحر: ليلى العثمان
56. اعترافات كاتم صوت: مؤنس الرزاز
57. بحري: محمد جبريل
58. صنعاء مدينة مفتوحة: محمد عبد الولي
59. ثلاثية غرناطة: رضوى عاشور
60. دعاء الكروان: طه حسين
61. فساد الأمكنة: صبري موسي
62. السقا مات: يوسف السباعي
63. تغريبه بني حتحوت: مجيد طوبيا
64. بعد الغروب: محمد عبد الحليم عبد الله
65. قلوب على الأسلاك: عبد السلام العجيلي
66. عائشة: البشير بن سلامة
67. الظل والصدى: يوسف حبشي الأشقر
68. الدقلة في عراجينها: بشير خريف
69. النخاس: صلاح الدين بوجاه
70. باب الساحة: سحر خليفة
71. سابع أيام الخلق: عبد الخالق الركابي
72. شيء من الخوف: ثروت أباظة
73. اللاز: الطاهر وطار
74. المرأة والوردة: محمد زفزاف
75. ألف عام وعام من الحنين: رشيد بوجدرة
76. القبر المجهول: أحمد ولد عبد القادر
77. الاغتيال والغضب: موفق خضر
78. الدوامة: قمر كيلاني
79. الحصار: فوزية رشيد
80. في بيتنا رجل: إحسان عبد القدوس
81. رموز عصرية: خضير عبد الأمير
82. ونصيبي من الأفق: عبد القادر بن الشيخ
83. مجنون الحكم: بن سالم حميش
84. الخماسية: إسماعيل فهد إسماعيل
85. أجنحة التيه: جواد الصيداوي
86. أيام الرماد: محمد عز الدين التازي
87. رأس بيروت: ياسين رفاعية
88. عين الشمس: خليفة حسين مصطفى
89. لونجة والغول: زهور ونيسي
90. صخب البحيرة: محمد البساطي
91. السائرون نيامًا: سعد مكاوي
92. 1952: جميل عطية إبراهيم
93. طيور أيلول: إميلي نصر الله
94. المؤامرة: فرج الحوار
95. المعلم علي: عبد الكريم غلاب
96. قامات الزبد: إلياس فركوح
97. عصافير الفجر: ليلى عسيران
98. جسر بنات يعقوب: حسن حميد
99. الوسمية: عبد العزيز مشري
100. البشموري: سلوى بكر
101. الفارس القتيل يترجل: إلياس الديري
102. التوت المر: محمد العروسي المطوي
103. أغنية الماء والنار: عبد الله خليفة
104. الباب المفتوح: لطيفة الزيات
105. مدن الملح: عبد الرحمن منيف