دافع وزير الدفاع الأمريكى، جيمس ماتيس، الخميس، عن العملية العسكرية الأمريكية فى النيجر والتى أودت بحياة 4 عناصر من القوات الأمريكية الخاصة، لكنه أعترف بعدم امتلاكه معلومات كافية عن الكمين الذى تعرض له هؤلاء.
وقال ماتيس خلال لقاء له مع نظيره الإسرائيلى أفيجدور ليبرمان "نحن فخورون جدا بجنودنا"، موضحا أنه تم فتح تحقيق لكن "ليست لدينا كل المعلومات بعد".
وكشف مقتل الجنود الأمريكيين الأربعة للمرة الأولى وجود قوات مسلحة أمريكية فى منطقة الساحل التى تشهد العديد من الهجمات الجهادية.
وأشار ماتيس إلى أن الولايات المتحدة نشرت ألف جندى فى تلك المنطقة لمحاربة الحركات الإرهابية، بينما تُبقى فرنسا 4 آلاف جندى هناك منذ سنوات عدة، قائلا "لقد خسر (الفرنسيون) عددا أكبر بكثير من الجنود".
وشدد وزير الدفاع الأمريكى على أنّ الوضع فى أفريقيا "خطير فى أحيان كثيرة"، لافتا إلى أن "الخطر الذى تُواجهه قواتنا خلال عمليات مكافحة الإرهاب حقيقى جدا".
