تأسس متحف اللوفر في باريس من قبل الحكومة الثورية الفرنسية بدلاً من كونه قصرا ملكيا، فى مثل هذا اليوم العاشر من أغسطس عام 1793 وتعد مجموعة اللوفر واحدة من أغنى المجموعات في العالم، حيث تمثل الأعمال الفنية والتحف 11000 عام من الحضارة والثقافة الإنسانية.
بدأ الملك فرانسيس الأول في بناء قصر اللوفر في عام 1546 على موقع قلعة من القرن الثاني عشر بناها الملك فيليب الثاني، كان فرانسيس جامعًا فنيًا كبيرًا، وكان اللوفر بمثابة مقر إقامته الملكي، استمر العمل، الذي أشرف عليه المهندس المعماري بيير ليسكوت، بعد وفاة فرانسيس وفي عهد الملكين هنري الثاني وتشارلز التاسع، وقام كل ملك فرنسي لاحق تقريبًا بتوسيع اللوفر وأراضيه، وأجرى لويس الثالث عشر ولويس الرابع عشر إضافات رئيسية في القرن السابع عشر.
قام كلا الملكين بتوسيع مقتنيات التاج الفنية بشكل كبير، واستحوذ لويس الرابع عشر على مجموعة تشارلز الأول ملك إنجلترا الفنية بعد إعدامه في الحرب الأهلية الإنجليزية، في عام 1682، نقل لويس الرابع عشر بلاطه إلى فرساي ، وتوقف اللوفر عن كونه المقر الملكي الرئيسي، وفقا لما ذكره موقع هيستورى.
وبروح عصر التنوير، بدأ العديد في فرنسا في الدعوة إلى عرض المجموعات الملكية علنًا. وكان الكاتب والفيلسوف الفرنسي دينيس ديدرو من أوائل من اقترحوا إنشاء متحف فني وطني للجمهور.
وعلى الرغم من أن الملك لويس الخامس عشر عرض مؤقتًا مجموعة مختارة من اللوحات في قصر لوكسمبورج في عام 1750، إلا أنه لم يتم إحراز تقدم حقيقي في إنشاء متحف دائم إلا بعد اندلاع الثورة الفرنسية في عام 1789.
وفي 10 أغسطس 1793، افتتحت الحكومة الثورية متحف الفنون المركزي في جراند جاليري في متحف اللوفر، ونمت مجموعة المقتنيات في متحف اللوفر بسرعة، واستولى الجيش الفرنسي على أعمال فنية وأثرية من الأراضي والدول التي احتلها في الحروب الثورية والنابليونية. وقد أعيد الكثير من هذه الأعمال الفنية المنهوبة بعد هزيمة نابليون في عام 1815، ولكن مجموعات الآثار المصرية الحالية في متحف اللوفر وغيرها من الأقسام تدين بالكثير لفتوحات نابليون . وأضيف جناحان جديدان في القرن التاسع عشر، واكتمل مجمع اللوفر متعدد المباني في عام 1857، في عهد نابليون الثالث.
في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، خضع متحف اللوفر الكبير، كما يُعرف رسميًا، لعملية تجديد كبرى، وتم افتتاح آلاف الأمتار المربعة من مساحات العرض الجديدة. قام المهندس المعماري الصيني الأمريكي آي إم بي ببناء هرم من الفولاذ والزجاج في وسط ساحة نابليون.
في عام 1993، في الذكرى المئوية الثانية للمتحف، تم فتح جناح أعيد بناؤه كان يشغله سابقًا وزارة المالية الفرنسية للجمهور، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تخصيص متحف اللوفر بالكامل لأغراض المتحف.
