يحدد مستوى الأكسجين في الدم في الجسم كمية الأكسجين الموجودة في خلايا الدم الحمراء (RBC).
أكدت دراسة بحثية لجامعة كيس ويسترن ريزيرف الأمريكية أن الخلل الوظيفي في خلايا الدماغ الناتج عن نقص الأكسجين ناتج لقيام المخ بإصدار تعليمات لحمايته من النقص الحادث في نسب الأكسجين مما يؤدى إلى نتيجة عكسية وحدوث تلف دائم في خلايا الدماغ.