قبل اختراع الطباعة في القرن الخامس عشر، كانت الكتب تُنسخ يدويًا بشق الأنفس (ومن هنا سميت المخطوطة) وقد أضيئت الأرقى بألوان زاهية وذهب حقيقي، لم يكونوا للعرض فقط..
اكشفت علماء الآثار فى بريطانيا، فوق منزل تاريخى مجموعة من الكنوز التى تعود إلى القرن الخامس عشر.
يعتبر "كتاب الساعات"، أحد أهم التحف الفنية الفرنسية وهو من مقتنيات الملك فرنسوا الأول أحد ملوك فرنسا فى عصر النهضة، كما أنه مخطوط أثرى مغلف بالذهب ومرصع بالزمرد والياقوت والفيروز.